直读布氏硬度计主要用于组织不均匀的锻钢和铸铁的硬度测试，锻钢和灰铸铁的布氏硬度与拉伸试验有着较好的对应关系。该硬度计多用于原材料和半成品的检测，由于压痕较大，一般不用于成品检测。
布氏硬度（HB）以一定的载荷（一般3000kg）把一定大小（直径一般为10mm）的淬硬钢球压入材料表面，保持一段时间，去载后，负荷与其压痕面积之比值，即为布氏硬度值（HB），单位为公斤力/mm2(N/mm2）。
直读布氏硬度计的操作过程：
1、旋转手轮使工作台带动标准块顶起压头，旋转手轮打滑后，按一下启动键（START），机器开始工作，工作完过程是施加实验力、保持试验力、卸载试验力，工作完毕后旋转手轮使标准块离开压头，然后开始测量。
2、挂上剩余4个500KG的砝码，此时的试验力是3000KG，同样的方法测量3000KG的标准块。
3、按一下控制面板上的SET键显示保持实验力的时间，然后调整两个向上的箭头年可以调整保持试验力的时间，靠近SET键的箭头是每次调整10秒，另外一个是1秒。调整好后再按一下SET键，此时的保持实验力时间即为调整好的时间。
直读布氏硬度计的优点是能反映较大范围内金属各组成相综合影响的平均性能，而不受个别组成相及微小不均匀度的影响。因此特别适用于测定灰铸铁、轴承合金和具有粗大晶粒的金属材料；试验数据稳定，数据重复性强，此外，布氏硬度值和抗拉强度σb间存在一定换算关系。
